Det blir mer og mer klart at Apple kommer til å lansere iTunes for Windows den 16ende oktober, mest sannsynelig har Apple fremskyndet lansering grunnet den kraftige konkurransen som nå dukker opp. Napster 2.0 ble lansert i forrige uke og en mengde konkurrenter finnes allerede. Vi tar en titt på konkurrentene og hva som skiller de forskjellige tilbudene Hva er de store forskjellene mellom Apples iTunes Music Store og konkurrentene?
Den største forskjellene på Apples løsning og de andre løsningen er valget av musikkformat. Per i dag bruker samtlige konkurrenter WMA9 formatet. Et lukket og properitert Microsoft format som ikke støttes under Linux eller Mac, og heller ikke av flere MP3 spillere - deriblant iPoden. Microsoft har lovet støtte for WMA9 under Mac OS X og hevder de arbeider med en oppdatering til det eksisterende programmet. Uansett så låser de eksisterende konkurrentene til Apples butikk deg i et lukket Microsoft format som ikke kan brukes på alle platformer eller spillere.
Spørsmålet er så om Apples valg av format er bedre? Både ja og nei. Apple har valgt AAC (Advanced Audio Coding) som er et format utviklet av MPEG-gruppen og de inkluderer firmaer som Dolby, Frauenhofer, Sony og Nokia. Formatet er et properitært format på lik linje med Microsofts WMA, men fordelen med AAC er at det ikke kun er et firma som står bak, men en gruppe firmaer som samarbeider om en standard. Per i dag er formatet mindre brukt enn Microsoft sitt WMA format, og Apple er den eneste som leverer MP3 spillere som støtter dette formatet, men AAC har sterke spillere med og Nokia bruker allerede dette formatet i alle sine telefoner. Kvalitetsmessig skal AAC også overgå WMA og vanlig MP3 filer.
Flere av de konkurrerende tjenestene har fortsatt månedlig avgift du må betale for å få adgang til musikken. Den månedlige prisen varierer fra 7$ til 29$ og gir deg i varierende grad adgang til å "leie" musikken. Dvs. at du kun får lov å høre på musikken på datamaskinen din og ikke får lov til å brenne musikken ut på CDer eller legge dem over til bærbare spillere. Fordelen med "leie" avtalen er at du kan høre og streame så mye musikk som du bare orker fra tjenesten uten å måtte betale noe mer enn den månedlige summen. Ulempen er altså at musikken du hører ikke kan brennes ut eller tas med på MP3 spilleren din. Apple har valgt å kun basere seg på salg av sanger og album og tilbyr ikke en "leie" funskjon lik de konkurrenede tjenestene på Windows platformen.
Integreringen mellom MP3 spiller, CD brenner og den online musikk-butikken er kanskje det viktigste punktet for forbrukeren. Er det enkelt å kjøpe musikk og deretter brenne CDer eller legge musikken på din MP3 spiller? Ingen av de eksisterende konkurrentene er i nærheten av Apples løsning. iTunes lar deg gjøre alt med få klikk, iPoden oppdateres automatisk når du kobler den på og CD-brenning er en lek. De Windows-baserte løsningene er ikke en gang i nærheten av å kunne bli sammenlignet med Apples iTunes, og på toppen av det hele så er løsningene infiltrert med diverse kopibeskyttelser som gjør brukeopplevelsen enda værre.
Apples løsninger har også slått godt ann blant publikum. En undersøkelse i USA Today viser følgende interessante tall om hva brukerene ville velge:
iTunes - 30.77%
Fortsetter med KaZaA / Grokster / etc. - 28.67%
Napster - 12.59%
No service - 9.09%
MusicMatch - 6.29%
Rhapsody - 6.29%
Mer enn en tjeneste - 5.59%
BuyMusic - 0.7%
Apples tjeneste er allerede på topp, uten å ha blitt lansert for Windows enda. Apple har den mest populære MP3 spilleren på markedet, og vi både tror og håper at Apples iTunes vil virkelig slå ann på Windowsplatformen. iTunes blir den første ordentlige MP3-jukeboksen med innebygd butikk og støtte for iPod på Windows-platformen.
Vi ser frem til lanseringen den 16ende oktober, og ønsker Windows-brukere velkommen i klubben!
