Hva er så en "launcher"? Kort fortalt er det et program som hjelper deg å finne frem til filer og programmer, for så å åpne dem. Dette er den enkle, meget overfladiske beskrivelsen. For å fullt ut skjønne hva en "launcher" kan brukes til, må du prøve en selv. Dette er den typen program du kanskje ikke vet at du trenger, men som fort viser seg å være et ypperlig hjelpemiddel i din hverdag. Vi ser nærmere på fire forskjellige "launchere" Quicksilver
Først ut er Quicksilver fra Blacktree. Quicksilver er for øyeblikket ute som beta, men oppdateringene kommer med gjevne mellomrom, og siste utgave, b20, er stabil nok til daglig bruk. Quicksilver er på mange måter veldig lik LaunchBar i funksjonalitet, men utseendet er noe annerledes. Når Quicksilver aktiveres, får du muligheten til å skrive inn en forkortelse for å nå frem til den filen du skal til. Dette gjøres enten gjennom et eget vindu i "bezel" stil (bezel er den typen halv-gjennomsiktig vindu du får opp på skjemen f.eks. når noen logger seg på iChat), eller via et meny-vindu, og kanskje mest fancy av alt, quicksilver kan ta over menylinjen øverst på skjermen. 
Quicksilver på menylinnjen
Quicksilver som "bezel"
Hvis du skriver inn navnet til en mappe, kan du bla gjennom inneholde i den mappen, og åpne en bestemt fil ved å trykke "enter". Quicksilver er helt usynlig inntil du velger å aktivere den. Hurtigtasten for å aktivere QS bestemmer du selv. Apple + Space er et bra tips. Det gjør det meget enkelt å aktivere QS når du allerede har nevene på tastaturet. Som sagt er Quicksilver og LaunchBar veldig like i funksjonalitet. Hva som passer best for deg, må du avgjøre selv. De to programmene har mange av de samme funksjonene, men foreløpig er det den minimale prisen som gir QS et lite forsprang for de som skal velge sin første "launcher".
LaunchBar
Neste på listen er LaunchBar fra Objective Development. LaunchBar er Quicksilver sin tvilling, og versjon 4 er nettopp sluppet som beta. LaunchBar har ikke det samme fancy utseendet som Quicksilver, men det er enkelt og funksjonelt utformet.
Søkevinduet i LaunchBar
Her er vi litt dypere i mappestrukturen
Hvilket av disse to programmene du foretrekker er opp til dine personlige behov og din økonomi. Quicksilver er nemlig gratis (foreløpig, QS er bare ute i beta per i dag, men ryktene sier at den ferdige versjonen vil bli shareware. Prisen er ikke bestemt enda.), mens LaunchBar koster $19.95. For dine drøyt 20 dollar får du derimot veldig mye igjen. LaunchBar kan finne frem til alle slags filer, og kan i tillegg lete gjennom adresseboken din etter både mail-adresser og telefonnummer. Velger du en mail-adresse, vil Mail App automatisk starte en ny e-post til den personen du har valgt. En ny funksjon i LB v.4 er at du kan lete gjennom iTunes bibilioteket for å spille av sanger. Nytt i versjon 4 er også at LaunchBar kan gruppere filer for å gjøre søkingen mer effektiv. Hvis du for eksempel skriver inn "rtf", vil du få opp alle filene dine i Rich Text Format som en egen gruppe. Trykker du så "pil høyre" tasten, kan du bla gjennom alle RTF-filene dine. Det hele er lagt opp på en veldig intuitiv måte, og man blir fort vant til hvordan LaunchBar fungerer. Alt av grupperinger og søkefunksjoner kan konfigurerers slik at LaunchBar funker akkurat slik du vil.
Butler
Butler fra Peter Maurer er en litt annen type "launcher" enn Quicksilver og LaunchBar. Butler er ute i versjon 4.0b8. Butler gikk tidligere under navnet Another Launcher, og der stoppet utviklingen på versjon 3.2.2. Butler v.4 er det programmet som erstatter Another Launcher. Det som i hovedsak skiller Butler fra QS og LB, er konfigureringsmulighetene. Du kan sette opp Butler til å fungere akkurat slik som både QS og LB, men det er ikke slik utvikleren ser for seg at Butler skal brukes. Med Butler kan du legge inn så mange menyelemter du vil.
Disse plasserer seg pent til høyre i menylinjen din, og er fullt konfigurerbare. Du kan for eksempel legge inn et element som viser alle harddiskene dine. Velger du dette elementet kan du bla gjennom samtlige filer på samtlige disker ved hjelp av undermenyer. Alt dette styres med musen, så fokuset på bruk av tastaturet er ikke like sterkt i Butler som i QS og LB.
Butler med et par ekstra elementer i menylinjen
Butler som "docklet"
Et annet kjekt triks med Butler er at du kan legge mapper med hvilket som helst innehold inn i menylinjen. For eksempel kan du legge inn en mappe med Butlers ferdige iTunes kontroller. Da har du straks en fjernkontroll for iTunes i menylinjen. Butler har forresten også en funksjon som viser iTunes info får låter som spilles i iTunes. Med andre ord kan Butler også erstatte programmer a la Synergy. Når jeg sier at alt kan konfigureres i Butler, så betyr det virkelig alt. Alle programmer, mapper, filer, iTunes kontroller,++ kan få hver sin hurtigtast hvis du ønsker det. Hurtigtastene virker uavhengig av hvilket programm du jobber i. Hvis du ikke vil ha flere elementer i menylinjen din, har du mulighetn til å trekke ut Butler som en "docklet". Denne ligger på skrivebordet ditt, og kan ta akkurat så mye plass som du selv ønsker. Som du sikkert skjønner, så kan Butler gjøre en hel del. Mer enn det vi har plass til å gå inn på her. Butler er, utrolig nok, helt gratis.
Felles for alle disse tre "launcherene", er at forkortelsene du skriver inn ikke trenger å være nøyaktige. Hvis du for eksempel vil starte Safari, så holder det at du skriver inn en bokstavkombinasjon som finnes i ordet "Safari". Med andre ord vil både "Saf", "Ari" og "Afa" alle bringe Safari opp på listen over mulige programmer.
DragThing
Den siste "launcheren" vi skal se på i denne artikkelen, er DragThing fra TLA Systems. DragThing er ute i versjon 5.0.1, og oppdateringene kommer med jevne mellomrom. DragThing skiller seg kraftig fra de tre andre "launcherene" vi har sett på. Dette kommer i hovedsak av at DT har gått for en løsning som er mer lik Apple's egen Dock. Kort fortalt lar DT deg legge til så mange "docks" som du ønsker. Disse kan deles inn i grupper som inneholder f. eks. programmer, bokmerker til nettleseren, dokumenter, nedlastede filer, hva som helst egentlig. Disse nye "dockene" kan du kollapse til en side av skjermen som du velger selv. Da blir de til små arkfaner som åpnes med et museklikk. Vi legger ikke til noen skjermbilder av DragThing i aksjon av den enkle grunn at hjemmesiden til TLA Systemes har mange animerte bilder som viser mye av det kule DT kan gjøre her. Konfigureringsmulighetene i DT er store. Du kan gi "dockene" akkurat det utseendet du ønsker, alt fra bakgrunner til fonter er mulige å forandre. DT kan også styres ved hjelp av hurtigtaster, og du kan sette egne hurtigtaster til de programmene som fortjener det. En fiffig liten detalj er at hvis du har glemt en tastekombinasjon, så vises hurtigtasten sammen med ikonet for filen i "docken". DragThing er det dyreste programmet av alle, en lisens koster $29 for en enkelt bruker. Som det gamle jungelordet sier: "et bilde sier mer enn tusen ord", anbefales det at du tar en tur innom hjemmesiden til DragThing og ser på animasjonene der. Alle de praktiske løsningene som DragThing byr på, kan ikke i enkelhet forklares i en liten artikkel.
De fire "launcherene" vi har sett på i denne artikkelen kan deles inn i to grupper. I den første gruppen har vi de som ligger skjult helt til de aktiveres med en hurtigtast. Disse baserer seg på at du skal bruke tastaturet til å finne frem til dit du skal i filene dine. I denne gruppen kan vi opplagt plassere LaunchBar og QuickSilver. Den andre gruppen er de som permanent er synlige på skrivebordet eller i menylinjen. I denne gruppen er DragThing et åpenbart medlem. "Launchere" den første gruppen er perfekt for de som sliter med musesyke, tennsialbu eller andre skader som gjør det vanskelig å bruke musen over lang tid. De er også perfekt for brukere av bærbare maskiner siden du slipper å bruke trackpaden eller en ekstern mus. Etter litt trening med LaunchBar har jeg personlig kuttet helt ut å bruke ekstern mus når jeg tar med meg PowerBooken hjemmefra. Den observante leser har allerede lagt merke til at vi ikke har plassert Butler i noen bestemt gruppe. Dette kommer av at Butler på en måte har en fot i hver leir. Alt etter hvordan du velger å konfigurere Butler, vil den fungere som enten LaunchBar og Quicksilver eller som DragThing, eller som en kombinasjon av alle tre. Samtlige "launchere" vi har sett på i denne artikkelen er tilgjengelige via Macupdate. De som koster penger har en gratis prøveperiode, så det anbefales at du tar en tur innom Macupdate å laster ned alle. På den måten kan du selv bestemme hvilken "launcher" som best dekker dine behov.
God påske alle sammen!
