Apple søker om karbonfiberpatent

Det har lenge vært ryktet at Apple vil benytte seg av karbonfiber i flere av sine bærbare produkter for å få ned vekten og øke holdbarheten. Så langt har vi ikke fått sett noen slike produkter fra Apple og årsaken kan nå se ut til å være at Apple rett og slett synes karbonfiber ikke ser bra ut. Apple har nemlig nå søkt om patent på å gjøre karbonfiber «pent».

Karbonfiber brukes mest til å forsterke komposittmaterialer og har de siste årene i økende grad blitt brukt i forbrukerprodukter. I dag brukes karbonfiber i fly, sportsbiler, motorsykler, vindmølleblader og andre steder hvor det kreves høy styrke kombinert med lav vekt. Også flere produsenter av datamaskiner har benyttet seg av karbonfiber og materialet kjennetegnes som regel av det svarte fibermønsteret som vises i bildet over.

Apple synes tydeligvis ikke at dette ser pent ut og har ifølge Arstechnica søkt om et patent på en teknologi for å forbedre utseendet på karbonfiber.

Despite the many benefits of carbon fiber composites, such composites are typically black and the carbon fibers are typically visible on the composite surface. In addition, the fibers (either as a unidirectional, woven, or nonwoven substrate) are typically variable in their construction and therefore are variable in their surface presentation. As a result, the resulting carbon fiber composite can have cosmetic imperfections that reduce the aesthetic appearance of the molded article formed therefrom. Further, carbon fiber composites, often being black, provide a narrow range of surface appearance to the molded article and therefore may give a "tired," unexciting look.

skriver Apple i sin patentsøknad

Patentet beskriver en teknologi hvor et ekstra lag legges utenpå karbonfibrene. Dette laget skal gjøre det mulig for Apple å selv bestemme hvordan utseendet til materialet skal bli seende ut, samtidig som det beskytter materialet fra å deles i tusenvis av biter hvis det knuses.

Nye Apple-produkter?

En slik teknologi vil gjøre det mulig for Apple å benytte seg av karbonfibre samtidig som deres åpenbart strenge krav til design og funksjon opprettholdes. Før Apples introduserte sine bærbare av aluminium, var det i lengre tid ryktet at Apple ønsket å lage en karbonfiber MacBook Air.

Karbonfiber vil kunne fungere ypperlig i bærbare produkter som MacBook, iPod og iPhone hvor vekt er svært viktig.

Bilde av Erik Charlton (Creative Commons)