Det kalles for single user mode når du starter med cmd + s.
Du starter opp uten nettverks tilgang, og har spesielle rettigheter til diskene slik at man kan kjøre fsck, noe man ikke kan gjøre ellers på partisjonen systemet ligger på.
Det er ikke det samme som root, men jeg kjenner ikke så mye mer til hvilken oppgaver single user har.
En grei plass å lære mere om Darwin har du her:
http://www.nparikh.org/unix/